Bob Johansson vient de vendre sa start-up et va pouvoir profiter de la vie. Pas de bol, il se fait écraser en traversant la rue.
Lorsqu'il revient à lui, un siècle plus tard, c'est pour découvrir qu'il appartient désormais au gouvernement. Téléchargé dans un ordinateur, il est pressenti pour devenir une IA capable de se répliquer à volonté, aux commandes d'une sonde interstellaire destinée à la recherche de planètes habitables. S'il refuse cette mission, on l'éteindra et un autre prendra sa place. S'il accepte, il devient une cible de choix. Au moins trois autres puissances se verraient bien envoyer leur sonde en premier.
Pour Bob, l'endroit le plus sûr, c'est dans l'espace. C'est du moins ce qu'il croit...